祭　　神：山家公頼
　　説　　明：平成祭データから由緒を引用します。
　　　　　　「祭神山家清兵衛公頼公は、仙台藩主伊達政宗の長子秀宗が宇和島藩へ入城の際、家老職として伴は
　　　　　　　れた。当時打ち続く暴政のため、公は藩政の改革、産業の拡充、民生の安定に力を注ぎ、治績大い
　　　　　　　に挙がって、領民は公を生き神様と称えた。併し、一部藩士のために毒刃にかかって悲壮な最期を
　　　　　　　遂げられた。１２年後の寛永９年、秀宗は公の英霊を慰めるため、城北森安の八面大荒神の社隅に
　　　　　　　児玉明神として鎮祭し、相殿に公の三子及び塩谷内匠父子３名の６霊も共に勧請された。慶安４年
　　　　　　　２月、城北桧皮森に社殿造営に着手し、承應２年５月竣工、同年６月２４日奉幣使として京都平野
　　　　　　　社領神権少副従五位下猪熊兼古、平野佐兵衛の両名を迎えて遷宮祭を行った。爾来この日を例祭と
　　　　　　　定められ、（明治４２年より新暦の７月２２日、２３日、２４日に変更）社名を（山頼和霊神社）
　　　　　　　とした。初代宮司に三輪田右近（後に丹後守元正、老年は広正と称した）が任じられた。その後社
　　　　　　　地は向山、森安山と変り享保２０年１２月２４日現鎮座地に遷座、明治６年郷社に列格、大正８年
　　　　　　　４月１０日県社に昇格した。昭和２０年７月２８日夜、空襲により、山本神社、新馬舎を除いて社
　　　　　　　殿全部灰燼に帰した。昭和２５年に拝殿、昭和２６年に本殿を、同２７年には透塀を新築竣工した。
　　　　　　　特に神社３００周年にあたるため、大祭協賛会を組織して４月２０日より２６日までの１週間、神
　　　　　　　事並びに行事を執行した。同３０年１１月６日参籠所を、同３２年２月５日に社務所同４２年１２
　　　　　　　月６日に神門翼廊、同４４年３月１９日境内末社竈神社をそれぞれ新築竣工し、その間境内の埋立
　　　　　　　整備工事を完了した。又、同４４年７月２３、２４、２５日は御祭神逝去３５０年式年大祭を斎行、
　　　　　　　記念事業として神山に杉桧苗３５００本を植林、同年１２月１８日（旧霜月初卯）竈神社復興第１
　　　　　　　回例祭を執行、同日崇敬講社を設立し、爾後毎年４月２４日を講社祭日に決定した。本社は昭和２
　　　　　　　８年１２月２４日神社本廳指定の別表神社に列した。」
　　住　　所：愛媛県宇和島市和霊町
　　電話番号：
　　ひとこと：領民に愛された家老が神として祀られている神社です。
　　　　　　　でももっと有名なのは、和霊大祭でしょう。
　　　　　　　いわゆる「うわじま牛鬼まつり」。
　　　　　　　
　　　　　　　巨大な獅子舞みたいに見える「牛鬼」が走り込む……。
　　　　　　　
　　　　　　　毎年7月22日、23日、24日に開催されるんですが、公式サイトをみても、どういう意味があるのか
　　　　　　　わかりません(笑)
　　　　　　　
　　　　　　　でも、この地域における牛鬼は、海の妖怪だったはず。
　　　　　　「牛鬼」って呼ばれる妖怪は、あちこちにいるんですが、地域ごとに性格が違うんで、よくわからな
　　　　　　　いんですけどね。
　　　　　　　和歌山では山で仕事をしている人の影を舐める妖怪で、舐められた人は高熱を出して死ぬとか。
　　　　　　　山陰地方の牛鬼は磯女とタッグを組んでるし。
　　　　　　　でもここ宇和島の牛鬼はむしろ守り神的な存在のようです。例の如く「最初は悪い奴だったんだけ
　　　　　　　ど、改心して守り神になった」的な。
　　　　　　　
　　　　　　　あるいはもっと単純かもしれません。
　　　　　　　山家清兵衛公頼はいわば御霊です。
　　　　　　　無実の罪で殺された貴人。
　　　　　　　祟ったとしても、不思議はありません。
　　　　　　　
　　　　　　　それが牛鬼とつながった。
　　　　　　　
　　　　　　　そう考えるのが一番自然かもなぁ……と、街中に置かれている牛鬼関連のモチーフを見ながら、ふ
　　　　　　　と思いましたです。