伝　　　説：ヒッヒッ、カッカッという音が林から聞こえたら、それはきっと、ジョ
　　　　　　　　ウビタキの地鳴きです。

　　　　　　　　カッカッというその音は、石灰を打ち合わせるような無機質な音。

　　　　　　　　そのため、「火を焚く鳥」「火を叩く鳥」という名前がつきました。
　　　　　　　　ひたきは「火焚き」「火叩き」であったのです。

　　　　　　　　また一説ではひたきは「火焼き」だとも言います。
　　　　　　　　その鮮やかな、広大な野原を燃やす炎のようなお腹の色が名前の由来な
　　　　　　　　のだとか。
　　　　　　　　
　　　　　　　　彼らはなわばり意識が強く、いつも一羽だけ、木の枝などにとまって空
　　　　　　　　を見上げています。

　　　　　　　　夕焼け空の下にいてもさらに目立つその赤い身は、なにか孤独にさえ見
　　　　　　　　えるのです。

　　　　　　　　小さな体に、紅蓮の情熱を詰め込んで、その丸い目は何を見詰めるので
　　　　　　　　しょう。

　　　　　　　　春が近くなると、ジョウビタキ雄のさえずりを聞くことができます。
　　　　　　　　その雄々しい姿にふさわしくもない、かぼそいくちばしで奏でる、優し
　　　　　　　　くて繊細なその恋歌は、一体誰に捧げるものなのか。

　　　　　　　　ちなみに、ジョウビタキの「尉」はおじいさんを意味するそうです。
　　　　　　　　頭の白い部分が、白髪に見えたのかもしれません。

　　　　　　　　しかし、「尉」には、火のし……アイロンの意味もあります。
　　　　　　　　この鳥と炎とは、どこかで密接につながっているのかもしれません。

　　蛇　　　足：体長10センチほどの小さな鳥ですが、彼らは春と秋の二回、過酷な
　　　　　　　　長旅をします。

　　　　　　　　シベリアから日本まで、日本からシベリアまで。
　　　　　　　　彼らはどれほど飛び続けるのでしょう。
　　　　　　　　旅立った鳥のうち、どれほどの割合で目的地にたどり着けるのか、
　　　　　　　　私は知りません。

　　　　　　　　でも彼らは、時期がくれば、なんのためらいもなく飛び立ちます。
　　　　　　　　死の恐怖も、彼らの翼を捉えることはできないのです。
　　　　　　　　いえ、きっと、彼らの果敢なハートには、死の恐怖などというつま
　　　　　　　　らないものは、存在してはいないのでしょう。

　　　　　　　　ジョウビタキは人をあまり恐れず、こちらが脅かすようなことをし
　　　　　　　　なければ、つい2〜3メートルほどしか離れていない枝にとまり、自
　　　　　　　　分よりもずっと大きな動物を観察していたりします。
　　　　　　　　その黒くて丸い目を見ていると、なぜか無償に悲しくなるのです。

　　　　　　　　彼らの一生は、人間のそれと比べればちっぽけに感じるほど短い。

　　　　　　　　だけど私たちには、彼らがさりげなく燃やすほどの情熱さえ持ち得
　　　　　　　　るのでしょうか。

　　　　　　　　私にとっては、非常に思い入れの深い鳥です。

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