花　言　葉：愛の幸福
　　　　　　　（花）　私はあなたに心までうばわれた
　　　　　　　（木）　あなたは性格がよく、表情がゆたか
　　　　　　　（果実）　あなたの表情にまどわされる

　　伝　　　説：桃源郷と言えば、中国古来の「理想郷」のこと。
　　　　　　　　仙人が住み、俗世間から隔絶されたのどかな場所で、農作物や果実は
　　　　　　　　たわわに実り、水は澄み、風光明媚な土地と考えられています。
　　　　　　　　
　　　　　　　　道教ではその他にも、いくつか面白い、桃に関わるエピソードがあり
　　　　　　　　ます。
　　　　　　　　
　　　　　　　　たとえば、東海の度朔山の頂上には、三千里四方に枝を伸ばす桃の木
　　　　　　　　がありました。
　　　　　　　　
　　　　　　　　東北に伸びる枝だけが門のようになっていて、そこから鬼たちが出入
　　　　　　　　りしていました。
　　　　　　　　しかし、この枝には、神茶と鬱塁という名の門番神がいて、悪さをす
　　　　　　　　る悪鬼は捕えて葦の縄で縛り、虎に食べさせていますから、平和であ
　　　　　　　　ったのでした。
　　　　　　　　
　　　　　　　　また、並ぶものなき随一の仙女である、西王母が、武帝に桃を贈った
　　　　　　　　という話もあります。
　　　　　　　　武帝は不老長寿を願って、さまざまな手を尽くしたことでも知られて
　　　　　　　　いますね。
　　　　　　　　もっとも、少なくとも表面上、それは成功しませんでしたが……。
　　　　　　　　
　　　　　　　　西王母は、彼に、「不老長寿を心がけるのはよいことだけれども、今
　　　　　　　　のような淫乱な生活を続けていては叶いません。でも心がけを改めれ
　　　　　　　　ば地仙くらいにはなれるでしょう」と告げたと言います。
　　　　　　　　
　　　　　　　　時は西暦前110年7月7日のこと。
　　　　　　　　仙女は七つの桃を携えて、武帝の宮殿を尋ねると、武帝に四個の桃を
　　　　　　　　授け、自分も三個食べました。
　　　　　　　　
　　　　　　　　武帝が桃の種を植えようとすると、
　　　　　　　「それは三千年に一度しか実がならないから、植えたって無駄ですよ」
　　　　　　　　と笑って止めたと言われています。
　　　　　　　　
　　　　　　　　日本においても、イザナギが黄泉の鬼たちを追い払うために桃の実を
　　　　　　　　投げた話が語られています。
　
　　蛇　　　足：桃の花は、紅梅よりは色が薄く、桜よりは鮮やかです。
　　　　　　　　香りも同じ。
　　　　　　　　梅よりはささやかで、桜のように無香というわけでもありません。
　　　　　　　　桃園には、桃の果実を思わせる、甘やかな香りが、ほのかに漂ってい
　　　　　　　　ます。
　　　　　　　　
　　　　　　　　しかしなによりも、そのはなびらの、表現力の豊かなことは、梅や桜
　　　　　　　　をはるかに凌駕していると言えるでしょう。
　　　　　　　　
　　　　　　　　ビロードのような質感に、豊かに寄せられた柔らかなドレープ。
　　　　　　　　大人になる少し手前の、可愛らしい少女のスカートを思わせる可愛ら
　　　　　　　　しさです。
　　　　　　　　
　　　　　　　　少し悲しい話もあります。
　　　　　　　　和泉日記には、
　　　　　　　「父鬼というは、土人つたえて夫婦の鬼ありという。河内国の鬼住とい
　　　　　　　　う所に母鬼という有、おほよそこれをあわせて夫婦とするか、母鬼村
　　　　　　　　ことにももをあまたに植えたり、鬼をはらふの故にううか。いといぶ
　　　　　　　　かし」
　　　　　　　　とあるそうです。
　　　　　　　　
　　　　　　　　ちなみに、この母鬼と父鬼の子は九鬼だそうですが、なぜ彼らは家族
　　　　　　　　一緒に住まなかったのでしょうね。
　　　　　　　　
　　参考文献等：「道教の神々」　講談社学術文庫　窪　徳忠著
　　　　　　　　「おにのいる街　和泉地方の伝説」　和泉史談会発行小林　利郷編著
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