物語の分布　　　　　：岐阜県安八郡神戸町

　　登場人物名（物語名）：蛇　夜叉姫　安八太夫
　　モデルとなった人物等：

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　　物語の骨子：むかし、神戸の村に安八太夫という長者がいた。

　　　　　　　　しかし、ある年、雨が全くふらず、田畑が乾いてしまった。

　　　　　　　　安八太夫が考え込んでいると、足元に小さな蛇がまきつく。
　　　　　　　　思わず、
　　　　　　　「蛇よ、おまえが雨を降らせてくれたら、おまえの望みはなんでも叶えてやる」
　　　　　　　　と言うと、その日から、雨が続き、田畑は潤った。

　　　　　　　　しばらくして、安八太夫のうちに、若衆がやってきて、
　　　　　　　「自分は先日の蛇である。娘を嫁にもらいたい」
　　　　　　　　と告げた。

　　　　　　　　安八太夫の三人の娘のうち、中の娘である夜叉姫が蛇の嫁になることを承諾し、蛇
　　　　　　　　の化けた男衆と一緒に、揖斐川へと没した。

　　　　　　　　一週間後、安八太夫の夢枕に夜叉姫が立ち、
　　　　　　　「紅、白粉、匂い袋」
　　　　　　　　を乞うた。

　　　　　　　　安八太夫がホォの葉にそれらのものを乗せて、池に浮かべると、それは風もないの
　　　　　　　　に、水面をすべり、真ん中あたりで水中に沈んだ。

　　　　　　　　安八太夫が、その池を尋ね、夜叉姫の姿を見たい、と祈ると、
　　　　　　　　ある日、池の中から大蛇が現れた。

　　　　　　　　安八太夫は、驚いて地に頭を伏せたが、再び顔を上げた時には、大蛇の姿はなかっ
　　　　　　　　た。

　　　　　　　　そして、大蛇は二度と再び姿を見せることはなかった。

　　　　　　　　その池は、現在、夜叉ケ池と呼ばれている。

　　蛇　　　足：泉鏡花の同名の小説は、玉三郎主演で映画化され有名ですね。
　　　　　　　　ただし、物語はかなり違います。

　　　　　　　　泉鏡花の小説では、百合というはかなげな美女が主役です。
　　　　　　　　彼女は、毎日鐘を撞くのですが、それは、
　　　　　　　「夜叉ケ池が氾濫しないように」。

　　　　　　　　彼女は、夜叉ケ池には龍神が封じ込められていて、毎日きちんと鐘を鳴らせば、そ
　　　　　　　　の龍神が、池を溢れさせないように守ってくれるのだ、と信じているのです。

　　　　　　　　ある年、村に旱魃が起きます。
　　　　　　　　そのために、雨乞いの儀式が行われることになるのです。

　　　　　　　　そして、こともあろうに、その儀式で差し出される犠に選ばれたのは、この百合で
　　　　　　　　ありました。

　　　　　　　　逃げる百合、彼女に恋し、彼女を救うために村から連れて逃げようとする晃。

　　　　　　　　しかし、彼女は逃げることは叶わず、自決して果てます。

　　　　　　　　その晩、鐘が撞かれることはありませんでした・・・。

　　　　　　　　というのが、泉鏡花の「夜叉ケ池」です。

　　　　　　　　伝説よりもさらに幻想的ではあるのですが・・・(^^ゞ

　　　　　　　　さて、この伝説の面白いところは、夜叉姫が蛇の姿に化身して、表れるくだりで
　　　　　　　　す。

　　　　　　　　蛇に嫁いだ女性はどうなるのでしょうか。
　　　　　　　　蛇に食われてしまうのでしょうか。
　　　　　　　　それとも、蛇が人間に化身し、幸せに暮らすのでしょうか。

　　　　　　　　蛇と人間として結婚生活を続けるのでしょうか。

　　　　　　　　天稚彦物語では、蛇は人間になりました。
　　　　　　　　滝壺の伝説では、蛇と人間として結婚生活を続けたっぽいですね。

　　　　　　　　この夜叉ケ池伝説では人間の娘が蛇に変わってしまいました。

　　　　　　　　それを悲しいことだと取るか、
　　　　　　　「夫と一緒になれてよかったね」と取るか。

　　　　　　　　まぁ、大半の人は、前者かもしれませんね(^^ゞ

　　　　　　　　でもまぁ、惚れてしまえば、あばたもえくぼってことで(~_~)
　　　　　　　　当の娘は結構幸せかもしれませんよ？？

　　　　　　　　

　　参考文献等：伝説（でんせつ）　夜叉（やしゃ）ヶ池（いけ）
　　情報提供者：怪異・日本の七不思議　メーリングリスト